Missbrauch von Daten liegt dann vor, wenn die Daten aktiv anders verwendet werden als das der eigentliche, ursächliche Zweck hergibt. Durch das aktive Missbrauchen unterscheidet sich dieses Wort vom Begriff Datenschutzvorfall.
Die regelmäßige Darstellung von Datenmissbrauch ist eine gute Methode, den Sinn und Zweck des Datenschutzes und der informelle Selbstbestimmung plastisch zu erklären.